Die ersten Jahre

Kinderarzt und Buchautor

1899 gewinnt er unter dem Künstlernamen Janusz Korczak einen literarischen Wettbewerb. Diesen Namen wird er für den Rest seines Lebens behalten. Er schreibt seine ersten Romane „Kinder der Straße“ und „Kind des Salons“, in denen er seine eigene Kindheit schildert. Sie machen ihn berühmt. 1904 beendet er sein medizinisches Studium, arbeitet in mehreren Kliniken und unterschiedlichen Ländern. Er ist geschätzt und gesucht als guter Kinderarzt.

Er folgt seiner Berufung

1911 gibt er seine gutgehende Praxis als Kinderarzt auf und übernimmt das nach seinem Entwurf errichtete „Haus der Waisen“ in Warschau. Das Gebäude ist hell, freundlich und offen und die Kinder wirken selbstbewusster und fröhlicher, als in anderen Heimen. Auf dem Dach weht die grüne Fahne der Kinderrepublik. Es gibt ein Kinderparlament, eine Selbstverwaltung, ein Gericht und eine eigene Zeitung, „Die kleine Rundschau“. Die erscheint seit 1926 als wöchentliche Beilage zur jüdischen „Unsere Rundschau“, einer großen Zeitung der Zwischenkriegszeit. Zum ersten Mal in der Pressegeschichte machen Kinder eine eigene Zeitung.

Kinderrechte

Als 1914 der erste Weltkrieg ausbricht, wird er als Militärarzt eingezogen. Selbst dort im Krieg lassen ihn die Kinder nicht los. Es entsteht sein pädagogisches Hauptwerk: „Wie man ein Kind lieben soll.“ Darin formuliert er unter anderem die Menschenkinderrechte: Das Recht des Kindes auf Achtung; Das Recht des Kindes auf den heutigen Tag; Das Recht des Kindes auf seinen Tod ... 1919 entsteht in Warschau „Unser Haus“, ein zweites nach dem System Korczaks geführtes Waisenhaus. Damit wird er schon zu Lebzeiten eine Legende. Reformpädagogen aus aller Welt kommen nach Warschau, um von Korczak zu lernen. 1923 wird eines seiner besten Werke veröffentlicht, der Roman „König Hänschen I.“, die Tragödie eines empfindsamen, gescheiten Jungen, der das Schicksal hatte, als König geboren zu werden und der die Welt verbessern wollte.

Radioplaudereien

Die Gespräche Korczaks mit Kindern vor dem Mikrophon des Polnischen Rundfunks, die sogenannten „Radio-Plaudereien des alten Doktors“, locken nicht nur Kinder, sondern auch Erwachsene an die Lautsprecher und werden ungemein populär. 1936 wird die beliebte Sendung eingestellt. Die Antisemiten im Radio, das sind judenfeindliche Menschen, wollen keinen Juden mehr ans Mikrophon lassen. Während der Belagerung Warschaus, im zweiten Weltkrieg, hält der alte Doktor wieder Rundfunkansprachen, redet den Menschen gut zu und erklärt den Kindern, wie sie sich angesichts der Gefahren verhalten sollen, um die Zahl der Opfer gering zu halten.

Umzug ins Ghetto

1940 muss das Waisenhaus ins Ghetto umziehen. Schreckliche Zeiten des Hungers, der Verachtung und Vernichtung brechen an. Korczak, seine Mitarbeiter und die Kinder leben eingeengt und unter unbeschreiblichen Bedingungen. Freunde von der anderen Seite der Mauer bemühen sich darum, Korczak aus dem Ghetto herauszuholen. Er aber will bei seinen Kindern bleiben. Am 05. August 1942 passiert das Unfassbare. SS Männer räumen das Waisenhaus und treiben die Kinder und ihren Doktor zum Bahnhof. Dort wartet ein Zug.

Die Hoffnung stirbt zuletzt

Der Zug fährt ab in das Vernichtungslager Treblinka. 120 km nordöstlich von Warschau müssen sich alle ausziehen und „duschen“. Das bedeutet, sie werden mit Gas getötet. Korczak begleitet die ihm anvertrauten Kinder freiwillig in den Tod; Angebote zu seiner Rettung lehnt er ab. Bis August 1943 sterben in den Gaskammern Treblinkas 870.000 Menschen. Heute reichen die symbolischen Grabsteine aus rötlich schimmerndem Granit bis an den Horizont. Es gibt nur ein einziges Grabmal mit einem Namen: “Janusz Korczak (Henryk Goldszmit) und seine Kinder“.

Anja Scheik